一年40万人死亡:大流行如何分裂美国

一年前，这种疾病甚至没有名字。今天，它是一个主要死亡原因在美国。

2021年1月21日，也就是联邦卫生官员宣布他们在华盛顿州的一名男子身上发现了美国首例已知的冠状病毒感染一年后，这种病毒已经渗透到美国的每个角落，美国人对它的一切都存在严重分歧——从领导人如何应对这场大流行，到他们是否计划接种疫苗，甚至戴口罩。

未来的一年也将面临挑战，尽管有数百万人接种了疫苗，但死亡人数仍在攀升，新的冠状病毒变种将中国推向了一种未知的境地，让人想起该病毒于2019年底首次以神秘肺炎的形式出现在中国。

世界杯足球比赛早间咨询公司的数据显示，尽管去年疫情的党派分歧越来越严重，但它们从一开始就存在。在第一次调查在2020年1月24日至26日进行的病毒调查中，32%的成年人，包括38%的民主党人和29%的共和党人，对疫情非常担心。截至2021年1月15日至17日的最新调查，56%的成年人非常担心COVID-19，但党派差距扩大了21个百分点。

这种分歧也不仅仅是政治上的，女性、农村地区的人和美国黑人都不太可能说他们会接种疫苗，老年人比Z世代的人更可能说他们非常担心COVID-19。

现任和前任卫生官员、卫生政策观察人士和行为科学家表示，在某种程度上，分歧是不可避免的，对疫苗的犹豫、网上的错误信息和政治上的部落主义混合在一起，形成了一锅有毒的炖锅。但对疫情应对的公开政治化，包括白宫发出的含混信息，以及在充满争议的选举年发布疫情的时机，无疑加剧了分歧——以及疫情本身。

“在任何情况下，你都需要明确和一致的信息，你需要明确和一致的指导，”妮可·卢里博士说，她曾在乔·拜登总统的COVID-19问题上担任顾问，并曾在奥巴马政府期间担任卫生与公众服务部负责准备和应对的助理部长。“相反，我认为，在这种假新闻的氛围下，继续分裂这个国家，你几乎是故意否认，并围绕它进行令人困惑的沟通。”

一年的调查数据揭示了对公众重要的时刻，以及那些不重要的时刻。例如，在可能是迄今为止对COVID-19潜在影响最严厉的警告中，疾病控制和预防中心的高级官员南希·梅索尼耶博士，他在2月底警告说“对日常生活的干扰可能会很严重。”据报道，市场下跌激怒了唐纳德·特朗普总统，第二天，白宫冠状病毒特别工作组的领导人从卫生与公众服务部部长亚历克斯·阿扎(Alex Azar)转移到了副总统迈克·彭斯(Mike Pence)身上。

但公众对该病毒的担忧并没有开始攀升，直到3月中旬当时，东北部每天发现的病例数量开始激增，白宫要求美国人呆在家里15天，以“减缓传播”。到4月1日，65%的成年人非常担心疫情爆发——这是早间咨询公司民意调查的最高点——共和党和民主党之间的差距是世界杯足球比赛15个百分点．然而,仅仅一个月后，即使在该国的COVID-19死亡人数增加之后九天内翻了一倍在美国，总体关注度下降了9个百分点，但党派分歧扩大了4个百分点。

退伍军人健康管理局首席医疗官卡梅伦·马修斯博士说:“我们现在对这种病毒的了解比以前多得多。”但“我认为，公众很容易不信任一个不断变化的环境。”

的下一个月是大流行的模糊——特朗普一再声称这种病毒很快就会“消失”;医护人员戴上垃圾袋作为防护装备;美国顶级传染病专家安东尼·福奇(Anthony Fauci)博士一跃成为流行文化明星;美国人待在家里，然后又离开;美国开始退出世界卫生组织;对联邦卫生机构受到政治干预的担忧日益加剧;关于增加流行病救助的谈判陷入僵局，随后在国会获得通过;特朗普得了COVID-19，输掉了连任;两种疫苗在创纪录的时间内获得批准，第一批医务工作者接种了疫苗;就在昨天，拜登上任，这标志着联邦大流行应对措施的转变。

尽管如此，COVID-19的死亡人数仍在攀升，本周达到40万人，其中包括黑人、土著和拉丁裔社区首当其冲大流行造成的破坏。

这几个月还出现了对COVID-19的整体担忧和政治派别、种族和其他群体之间不断扩大的差距的跷跷板。例如，选民对特朗普处理疫情的净支持率在8月10日达到了当时的低点-21，但仍然保持不变相对稳定的共和党的支持率为62。

10月31日，表示将接种COVID-19疫苗的黑人成年人的比例降至26%的低点，截至1月17日，这一比例仅回升至38%，而白人成年人的这一比例为63%。特朗普最热情的支持者一直是最不可能相信口罩有效性的人，在今年春天早些时候，所有政治背景的成年人达成普遍共识后，这一比例大幅下降。

耶鲁大学公共卫生学院(Yale School of Public Health)助理教授杰森·施瓦茨(Jason Schwartz)博士说，“我们已经看到，当信息真空充斥着混乱、不一致的策略时，会发生什么。”

现在，随着拜登入主白宫，新的冠状病毒变种为未来一年增添了另一层不确定性，联邦官员面临着一项艰巨的任务，既要冷却围绕疫情的政治温度，又要强调遵循公共卫生指导和采取重大流行病应对措施的重要性。

拜登上周曾表示，蒙面已成为一个政治问题是“愚蠢的”，他正在敦促国会拨款4150亿美元，以加强联邦政府对COVID-19的应对，作为1.9万亿美元大流行病救援计划的一部分，并计划发起一项针对当地的公共教育活动，以解决疫苗犹豫问题。

明尼苏达大学(University of Minnesota)的教育心理学家帕纳约塔·肯杜(Panayiota Kendeou)博士说，在这样一个政治紧张的时刻，解决人们的核心信念与向他们提供科学可靠的信息同样重要最近的工作重点关注COVID-19疫苗的错误信息。她说，公共卫生工作不应该把重点放在摇摆不定的“铁杆疫苗否认者”身上，而应该更多地关注那些不确定或对疫苗接种过程感到困惑的人。

与此同时，施瓦茨说，政府应该把非政治性的公共卫生领导人带到中心舞台:“我们需要少听那些名字旁边有民主党或共和党的民选官员的话。”