匹克球热潮是真实的，但它的电视潜力是另一回事

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匹克球参与热潮席卷了美国。

根据最近的一份报告，2022年，匹克球连续第三年成为增长最快的运动，参与人数同比增长近86%报告来自体育与健身行业协会。

新晨间咨世界杯足球比赛询数据有15%的美国成年人说他们打过匹克球，而近五分之一的体育迷(19%)和四分之一的网球迷说他们打过这种新兴的球拍运动。

美国匹克球协会即将离任的首席执行官斯图·厄普森说:“我在体育管理行业工作了很多年，毫不夸张地说，在过去的两年里，我在任何其他运动中都没有看到过这样的事情——匹克球的曝光率、知名度和知名度的提高。”“这太疯狂了。”

名人、明星运动员和美国主要运动队的老板们已经注意到了这一点，用他们的钱包吸引着这项新兴的运动。

七次超级碗冠军汤姆·布雷迪和四次NBA总冠军勒布朗·詹姆斯收购了在大联盟2023赛季之前组建一支扩张的匹克球队。卡罗莱纳飓风的老板汤姆·邓顿说据报道,通过Dundon Capital Partners收购了职业匹克球协会(Professional Pickleball Association)的多数股权，并投资了电子商务平台Pickleball Central，以及其他与匹克球相关的战略举措。

同时，总部位于芝加哥的体育营销公司Intersport，支付成为匹克球职业巡回赛协会的大股东。

美国职业棒球大联盟(Major League)的华盛顿匹克球队(D.C.匹克球队是今年参加六项赛事的24支球队之一)的共同所有人萨姆·波特(Sam Porter)说，球员们往往会成为这项运动的倡导者，告诉朋友和家人，以扩大他们的玩圈子。

“这是体育和娱乐投资者的一个有趣的切入点，”波特说。

匹克球的受欢迎程度是毋庸置疑的:一份2023年的参与报告发现，超过3650万美国人参与了这项运动玩2021年8月至2022年8月之间的比赛。但是，当匹克球在电视上或流媒体平台上播放时，这些参与者中有多少人会真正观看呢?

作为这项运动试图占领美国的下一步，职业匹克球联盟已经与主要的媒体公司签署了协议，希望将参与的运动变成一项观众运动，与更成熟的运动竞争，并最终取代它们。

许多接受采访的专家都持怀疑态度。就连准备离开足球管理机构的厄普森，也对这项运动作为媒体产品的可行性提出了质疑。

他说:“匹克球在未来5到10年将非常健康。”“这不会是一种时尚。但它最终会成为人们想要预约电视的产品吗?”

发展最快的体育运动陷入媒体困境

匹克球没有电视收视率或广播指标的历史，媒体高管可以指出，这项运动有一个明确的受众模式。然而，有一些初步数据，其中大部分表明，与这项运动的参与者群体相比，观看观众的数量要少得多。

8月份，有62.1万名观众据报道,收看哥伦比亚广播公司对职业匹克球协会夏季锦标赛的转播。几个月后，深夜节目主持人斯蒂芬·科尔伯特在CBS主持了一场两小时的名人匹克球锦标赛，画近250万观众。

ESPN负责节目制作和收购的高级副总裁蒂姆•邦内尔(Tim Bunnell)表示:“我们正努力成为帮助这项运动发展的受益者和渠道。”

匹克球职业协会签署今年1月，他与ESPN和CBS分别签订了电视转播协议，保证在CBS体育频道和ESPN2上至少转播20小时的比赛。与此同时，网球频道在2021年播出了一场匹克球比赛继续在2023年对这项运动进行投资。

根据Morning Consult的调查，尽管对匹克球的转播越来越多，但只有大约四分之一(24%)的成年人表示，他们至少“有点”兴趣在电视上或通过流媒体提供商观看这项运动。世界杯足球比赛

大约三分之二的成年人(66%)和五分之三的体育迷(61%)以及49%的网球迷表示，他们对观看匹克球“不太感兴趣”或“根本不感兴趣”。

在各代人中，千禧一代(33%)对观看匹克球最感兴趣，而x一代和婴儿潮一代的这一比例为18%——两者都是最不感兴趣的群体。

数据还显示，匹克球在电视和社交媒体上缺乏知名度。大约五分之二的成年人(41%)、体育迷(42%)和网球迷(42%)都表示，他们是通过“口口相传”听说匹克球的，这使得它成为迄今为止调查中三个群体听说这项运动的首选方式。

高管和利益相关者强调了匹克球要成为一个可行的电视产品所面临的挑战。一个障碍是职业匹克球在几个联盟中的分散，包括匹克球职业协会、职业匹克球协会和大联盟匹克球。

“没有一项运动可以同时处理多个联赛的比赛，”Upson说。“就连AFL和NFL也必须合并——这就是足球。”

他还提到了另外两个问题:一是这项运动对那些不参加的人来说不是很有吸引力，二是它缺乏其他传统体育项目中存在的明星效应。换句话说，除了最热衷这项运动的参与者之外，没有人会在Instagram上关注最优秀的球员，或者把他们的海报贴在墙上。

“匹克球未必是最上镜的比赛，”体育媒体咨询公司Claygate Advisors的联合管理合伙人大卫·斯滕伯格(David Sternberg)说。他把这项运动比作橄榄球或长曲棍球，“从消费的角度来看，它的兴趣非常小众”。

一些高管表示，就更广泛的体育媒体市场而言，匹克球可能成为下一个“玉米坑”。

“康霍尔是一个非常成功的电视产业，”体育媒体顾问帕特里克·克雷克斯(Patrick Crakes)说，他曾在福克斯体育(Fox sports)担任研究和见解主管。

他指出，这项运动的普及性、熟悉度、普通人的吸引力和强大的草根粉丝，是它能在观众屏幕上开拓出一个相对较小但可靠的利基市场的原因。由香肠公司Johnsonville和Mike 's Hard Lemonade Co.等赞助商赞助的美国玉米洞联赛华体会app官网app(American Cornhole League)已经开始了记录CBS体育和ESPN平台的收视率达到了六位数。

“我不认为匹克球是一种媒体财产，”资深体育营销和传播主管、哥伦比亚大学研究生体育管理项目教授乔·法沃里托(Joe Favorito)说。“我认为这是一种营销手段。”

Favorito说，与这项运动相关的知识产权所有者——比如地方性装备制造商、服装品牌、与匹克球相关的技术公司和排名系统——将从匹克球媒体产品中受益。他说，这些实体可以利用媒体“展示他们的产品对核心匹克球迷来说是必不可少的”。

解决匹克球的媒体未来

根据Morning Consult的数据和对高管的采访，匹克球可能需要时间才能成长为一款线性电视产品，在这方面它将创造更多的知名度，然后才能成为一款利润丰厚的流媒体游戏。世界杯足球比赛大约五分之三的成年人(60%)和体育迷(58%)都表示，如果流媒体提供商开始提供匹克球节目，他们是否考虑订阅“没有区别”。

克雷克斯将匹克球描述为“三级”媒体实体——目前是这样。和其他人一样，他说，从长远来看，在现有电视上看到的匹克球节目越多，对这项运动就越有利，因为线性电视的可发现性元素并不总是存在于流媒体上。

“这仍然是传统电视系统最后的战略优势之一，”他说。

Claygate公司的斯滕伯格表示，将核心参与者基础转化为电视和流媒体观众是当务之急。他建议向美国匹克球协会(USA Pickleball)的会员——到2022年底有近7万名会员——提供以匹克球节目为特色的流媒体服务的折扣。

一些专家建议投资于更高质量的制作，并为广播增加新的组件，包括改进摄像技术和博彩集成。当然，所有这些都需要花钱。

其他新兴的职业联赛，如英超长曲棍球联盟，已经转向使用混合球员。甚至裁判)作为一种宣传大人物的方式。

高管们表示，匹克球作为一项运动的优势之一——几乎任何人都可以拿起球拍，感觉自己在比赛中具有竞争力——从观众的角度来看，这也是最大的问题之一。他们说，广播节目需要展示职业匹克球运动员比普通选手有多大的天赋。

制作原创内容、提供幕后访问以及利用名人所有者的社交媒体受众是利益相关者提出的扩大这项运动追随者的其他方式。

下个月，包括安德烈·阿加西(Andre Agassi)和约翰·麦肯罗(John McEnroe)在内的四位网球传奇人物将在佛罗里达州好莱坞的塞米诺尔硬石酒店和赌场(Seminole Hard Rock Hotel and Casino)举行的首届匹克球大满贯(Pickleball Slam)上争夺100万美元的奖金。并在ESPN独家播出。斯滕伯格和美国匹克球的厄普森表示，随着这项运动向媒体产品的转变，它需要更多这样的赛事。

匹克球专业人士协会(Association of pickleball Professionals)首席营销官汤姆·韦伯(Tom Webb)表示:“如果匹克球想要吸引更多的观众，这项运动就必须投资于围绕运动员的故事叙述。”他补充说，Netflix的热门F1纪录片《生存动力》(Drive to Survive)给匹克球高管上了一堂课，让他们了解如何提高对这项运动的认识和参与度。“有数千万人参与这项运动，他们目前不知道谁是职业选手。”

一些高管，比如哥伦比亚的Favorito，不太相信这项运动作为电视剧的吸引力，不管它制作了多少名人锦标赛或全民纪录片。

“你能围绕一些15岁或50岁的匹克球运动员编一个精彩的故事吗?“你可以，”Favorito说，“但这真的是一个大众市场机会吗?”